Dec
31
Donkere nieuwjaarsviering in Gaza
Filed Under Gaza
JERUZALEM/GAZA – Op het moment dat ze vanuit Jeruzalem wordt gebeld, blijkt Ellen Verluyten van het Internationale Rode Kruis net een briefing te geven aan haar collega’s op het kantoor van haar organisatie in Gaza-stad.
Verluyten (34), plaatsvervangend hoofd van de Rode Kruis-missie in Gaza en tevens veiligheids-coördinator, houdt haar personeel voor dat de situatie op dit moment zo gevaarlijk is dat iedereen zo veel mogelijk met elkaar in contact moet blijven. De medewerkers van het Rode Kruis zijn kwetsbaar.
Terwijl de straten van Gaza zijn uitgestorven, zijn zij voortdurend op pad om eerste hulp te verlenen. Ook zijn ze verantwoordelijk voor het ophalen van hulpgoederen aan de grens met Israël. Een gevaarlijke klus. Het grensgebied wordt door Hamas gebruikt als lanceerplatform voor Qassam-raketten. ,,Gelukkig hebben zowel Israël als Hamas de garantie gegeven dat ze onze operatie respecteren,’’ zegt Verluyten.
Voor de vierde dag op rij werd de Gazastrook gisteren gebombardeerd. De aanvallen waren gericht op gebouwen van Hamas. Ook werden huizen van Hamas-leiders opgeblazen. Volgens Palestijnse bronnen zijn gisteren zeker twintig Palestijnen omgekomen, onder wie twee zusjes van 10 en 12 jaar.
Volgens Verluyten is het dodental van 360 en het aantal gewonden van 2.000 die de Palestijnen noemen, niet overdreven. ,,Waarschijnlijk loopt het aantal verder op omdat veel slachtoffers nog onder het puin liggen,’’ zegt ze. Een aantal zwaargewonden is naar Egypte gebracht.
De twee grootste ziekenhuizen in Gaza-stad puilen uit van de patiënten. Er is gebrek aan bedden en bloeddonoren. Bijna alle ramen van het ziekenhuis al-Shiva zijn gesprongen toen een nabijgelegen moskee werd gebombardeerd.
Het Internationale Rode Kruis in de Gazastrook heeft goede contacten met de zusterorganisatie David Magen Adom in Israël. ,,Vanaf het begin van het offensief hebben we geëist dat de humanitaire corridor open blijft voor neutrale hulpverlening. Tot nu toe hebben we geen problemen gehad.’’
Gisteren is het eerste grote konvooi met medische hulpgoederen aangekomen in de Gazastrook. Ook vandaag wordt er een nieuwe lading verwacht.
,,De Gazastrook is een moeilijk gebied om je werk te doen, maar het is onze specialiteit onder deze omstandigheden te functioneren,’’ verklaart Verluyten.
,,Ik ben niet bang aangelegd, maar gisternacht kwamen de bombardementen wel heel dichtbij. Het gebouw naast ons werd met de grond gelijk gemaakt. We zijn toen voor de zekerheid een paar verdiepingen lager gaan slapen,’’ zegt Verluyten. ,,Ik heb daarna geen oog meer dichtgedaan. De bombardementen waren te hevig om doorheen te slapen.’’
Even was er gisteren de hoop dat er snel een einde zou komen aan het geweld. Het gerucht ging dat Israël een staakt-het-vuren van 48 uur aan Hamas wilde aanbieden. Als de Palestijnse beweging in die periode geen Qassam-raketten zou afvuren, kon een grondoffensief wellicht worden voorkomen. Premier Olmert ontzenuwde dit bericht echter.
Het Internationale Rode Kruis in de Gazastrook houdt ernstig rekening met een nieuwe golf van gewonden, mocht Israël inderdaad een grondoffensief beginnen. ,,Het wordt in ieder geval een heel donkere oud en nieuw-viering,’’ voorspelt Verluyten.
Comments
Leave a Reply