Jan
22
Smokkeltunnels Gaza snel gerepareerd
Filed Under Gaza
RAFAH – Philadelphi Road, de grensstrook tussen Egypte en de Gazastrook, is niet meer wat hij geweest is. De roodbruine grond aan de rand van de stad Rafah is zwaar omgewoeld door de drie weken durende bommencampagne van de Israëlische luchtmacht. Als het doel was de smokkeltunnels onder de grens tussen Egypte en de Gazastrook te vernietigen, is dat maar ten dele gelukt.
Op de bodem van een vijf meter diepe krater staan Ali (15) en Bassem (16) te overleggen hoe ze de ingang van een van de tunnels kunnen herstellen. De houten planken van de fundering zijn als luciferhoutjes afgebroken. Om hen heen liggen grote brokstukken van het huis waar de tunnel op uitkwam voordat het werd gebombardeerd. ,,Eigenlijk staan we hier in de kelder,” zegt Ali, terwijl hij zijn schep in de aarde steekt. Het huis was van zijn oom, die net op tijd kon vluchten voor de bombardementen.
De inwoners van Rafah doen allang niet meer geheimzinnig over de ondergrondse gangen. Direct na het staakt-het-vuren zijn honderden Palestijnen aan de slag gegaan om de tunnels te repareren. ,,Wanneer komt de bulldozer?” schreeuwt Bassem naar andere gravers, nog geen twintig meter verderop. Kort daarna arriveert er een enorm shovel die met drie grote halen de ingang vrijmaakt. ,,Nu het binnenwerk. Deze tunnel is vandaag nog klaar,” glimt Ali.
Geschat wordt dat er duizend ondergrondse gangen zijn tussen Egypte en de Gazastrook. Ondanks de bombardementen heeft de smokkel van goederen en wapens nooit stilgelegen. Op de markt van Rafah wordt nog altijd volop gehandeld in benzine die door de tunnels naar het gebied wordt gebracht. Ook na de oorlog ligt de prijs voor een liter er nog altijd lager dan in Israël.
Ali en Bassem klimmen uit de krater om bij de buren een lier te lenen. Met een lange staaldraad worden even later emmers aarde uit de donkere schacht getakeld. ,,Deze tunnel is 18 meter diep en meer dan 500 meter lang,” zegt Bassem, terwijl hij de emmer leegt.
In tegenstelling tot wat de media berichtten, zou de Israëlische luchtmacht geen ‘bunker-busterbommen’ hebben gebruikt, maar reguliere munitie. Volgens de inwoners van Rafah zijn de meeste tunnels die dieper liggen dan 15 meter dan ook nauwelijks beschadigd. Vooral als ze waren voorzien van een houten fundering, waren ze goed bestand tegen de luchtaanvallen.
De gravers van Rafah schatten dat alle ondergrondse gangen binnen een maand weer in gebruik zijn. De Israëlische premier Olmert maakte duidelijk dat de smokkel niet langer wordt getolereerd. Hamas zou langs deze weg immers aan wapens komen.
Bassem moet er om lachen. ,,Als ze echt van deze tunnels af wilden, hadden ze makkelijk dit grensgebied in kunnen trekken om ze op de grond te vernietigen. Maar weet je waarom ze dat niet hebben gedaan? Ze willen de tunnels als voorwendsel blijven gebruiken om Hamas aan te vallen.”
Comments
Leave a Reply