Mar
20
Het ‘meest ethische leger ter wereld’
Filed Under Gaza
Israëlische militairen hebben tijdens de oorlog in de Gazastrook willekeurig Palestijnse burgers doodgeschoten. Dat verklaarden veteranen van oorlog tijdens een reünie op een militaire academie in de Israëlische plaats Tivon. Uitgebeid hebben de militairen hun geweten laten spreken. De notulen van de sessie zijn naar de Israëlische krant Haaretz gestuurd, die delen daarvan heeft gepubliceerd.
De verhalen van de soldaten sluiten aan bij de getuigenissen van Palestijnen die ik vlak na de oorlog in de Gazastrook heb opgetekend. Veel van die verhalen zijn niet gepubliceerd omdat ze niet met meerdere bronnen waren te verifiëren. Vaak waren de verhalen in hun gruwelijkheid zo ongeloofwaardig dat je als journalist met lege handen stond zonder onafhankelijke bevestiging.
Oorlogsverhalen
Zo stuitte ik vlak na de oorlog op Khalid Abed Rabbo, een politieman uit Gaza-stad. Hij zat op de ruïne van zijn appartementencomplex aan de rand van het vluchtelingenkamp Jabaliya te huilen. Op 7 januari was de omgeving van zijn huis het middelpunt van de oorlog in de Gazastrook, zo vertelde Khalid. Israëlische tanks hadden zijn wijk omsingeld na hevige gevechten met Hamas-strijders.
Met een megafoon kreeg de familie Rabbo van de soldaten de opdracht om naar buiten te komen. Khalid vertelde vervolgens hoe twee van zijn dochtertjes, Amal(2) en Souad(7) in koele bloeden werden doodgeschoten door een Israëlische soldaat. Een derde dochter, de vier-jarige Samar, zou in kritieke toestand in het ziekenhuis liggen. Tot mijn grote frustratie heb ik dit verhaal laten liggen, bij gebrek aan onafhankelijke bronnen. Dat de soldaten ooit zelf met dergelijke getuigenissen naar buiten zouden komen was toen nog ondenkbaar.
Getuigenissen
De getuigenissen van de soldaten schetsen een beeld dat Israël niet graag onder ogen ziet: Israëlische soldaten hebben de inwoners van de Gazastrook als beesten behandeld en persoonlijke bezittingen zijn met opzet vernield. “Het leven van een Palestijn was vele malen minder waard dan het leven van ons”, zo verklaarde een van de soldaten tijdens de reünie.
Tijdens de 22-dagen durende oorlog in de Gazastrook kwamen meer dan 1300 Palestijnen om het leven, onder wie veel burgers. Aan Israëlische zijde vielen 13 slachtoffers.
De militaire voorschriften als het ging om schieten op burgers waren vaag geformuleerd en werden bovendien niet nageleefd. Vooral bij straatgevechten werd zonder waarschuwing geschoten. “Deuren werden intrapt en er werd direct naar binnen geschoten, verdieping na verdieping”, aldus een van de militairen.
Incidenten
Het incident in Jabaliya is niet terug te vinden in de getuigenissen van de soldaten. Wel werd er een boekje opengedaan over een aantal andere specifieke misdaden. Zo vertelde een van de soldaten dat een lid van zijn peloton het bevel kreeg om een oudere Palestijnse vrouw dood te schieten. “Het was een koelbloedige moord”, aldus de soldaat.
Een andere militair vertelt over een incident waarbij een vrouw en haar twee kinderen werden doodgeschoten door een Israëlische sluipschutter. “We hadden een huis bezet, terwijl de Palestijnse familie nog binnen was. Ze werden opgesloten in een kamer. Toen een ander peloton arriveerde wilde we het huis verlaten. Een scherpschutterpost werd ingericht op het dak van het huis”, zo vertelde de soldaat.
“Toen de familie werd vrijgelaten gaf de commandant van het peloton hen de opdracht het huis aan de rechterkant te verlaten. Een van de moeders begreep dit verkeerd en liep samen met haar twee kinderen naar links. De scherpschutter op het dak was men vergeten in te lichten over de vrijlating en hij deed wat hem was opgedragen…hij gaf gehoor aan zijn orders en schoot de vrouw en de kinderen dood”, aldus de soldaat.
Vandalisme
In de getuigenissen bekennen de soldaten verder dat er op grote schaal vandalisme is gepleegd in de Gazastrook. Vooral de randen van het vluchtelingen kamp Jabaliya en de plaats Beit Hanoun zijn zwaar getroffen. Zo werd huisraad uit woningen naar buiten gegooid, als het huis al gespaard werd. In het grensgebied tussen Israël en de Gazastrook zijn ook vrijwel alle gebouwen op bedrijfsterrein verwoest.
Onderzoek
In een reactie op de onthullingen van de soldaten sprak Defensie-minister Barak zijn vertrouwen uit in het eigen onderzoek dat het leger heeft ingesteld naar het offensief. Dat onderzoek heeft tot dusver nog niets opgeleverd. Volgens de Israëlische regering is Hamas uiteindelijk verantwoordelijk voor de burgerdoden, omdat de militanten opereerden in dichtbevolkte gebieden van de Gazastrook. “Wij hebben het meest ethisch verantwoorde leger ter wereld”, zo zei Barak tegenover de Israëlische radio.
Comments
Leave a Reply